Examenul citologic Papanicolaou este cea mai accesibilă metodă pentru evaluarea sănătății colului uterin. Este o metodă de screening (de depistare) și nu o metodă de diagnostic a cancerului de col uterin. Prin intermediul său se pot diagnostica și unele infecții ale vaginului și colului uterin.
Examenul citologic constă în recoltarea unor celule de la nivelul colului uterin, în cursul unui examen ginecologic, cu ajutorul unei spatule de lemn și a unei periuțe, și etalarea acestora pe o lamă de sticlă, care va fi examinată la microscop de către medicul anatomopatolog.
Efectuarea examenului citologic nu este dureroasă; rareori poate să apară o ușoară senzație de discomfort.
Există 2 modalități de efectuare a examenului citologic:
– examenul citologic convențional, prin care secreția cervicală este întinsă pe 2 lame de sticlă,
– examenul citologic în mediu lichid, prin care se utilizează un mediu lichid de transport, care ulterior va fi procesat în laborator, pentru o mai bună vizualizare a celulelor colului uterin si o rată mai mare de depistare a celulelor cu aspect patologic. Tot din produsul biologic astfel recoltat se poate efectua diagnosticul prezenței sau absenței infecției cu diferite tipuri de virus papiloma uman (HPV). Infecția cu virus papiloma uman cu risc înalt (tipul 16 și 18) este principala cauză a apariției cancerului de col uterin.
Când trebuie făcut examenul citologic?
– după 3 ani de la debutul vieții sexuale sau de la vârsta de 21 de ani;
– se recomandă efectuarea unui examen citologic anual până la vârsta de 30 de ani, după care la 3 ani dacă au fost cel puțin 3 examene citologice anuale normale în antecedente;
– pentru femeile cu vârste cuprinse între 30-65 ani cu examen citologic normal se poate efectua examen citologic și cotestare HPV (tip 16-18) odată la 5 ani;
– se întrerupe screening-ul pentru cancerul de col uterin la vârsta de 65 de ani, daca au fost cel puțin 3 examene citologice anuale normale în ultimii 10 ani.
Condiții pentru obținerea unui rezultat citologic de calitate:
– recoltarea se face în afara perioadei menstruale, între ziua a 10-a și a 20-a a ciclului menstrual, în absența oricărui tratament local sau al infecțiilor vulvo-vaginale,
– nu se face spălătură intravaginală cu 48 de ore înainte de examinare,
– nu se foloseste spermicid sau lubrifiant,
– se efectuează la minimum 24- 48 de ore după un raport sexual.